Noces intenses
Sarah McCarthy

sortie le 1er juillet 2013

En apercevant le condamné au milieu de la place, affrontant fièrement la meute d’ivrognes qui s’apprête à l’exécuter, Fei sent le trouble la gagner. Avec ses traits vigoureux qui semblent sculptés dans la pierre, sa haute taille et ses épaules larges, cet homme lui rappelle un splendide animal sauvage, tout en lignes dures et souples. Un homme à la force brute qui pourrait l’aider à protéger sa famille, et la mine d’or qu’elle a découverte… Sauf que le seul moyen pour qu’il accepte de l’aider, ce serait d’obtenir sa grâce. Et pour cela, elle va devoir faire jouer une vieille loi archaïque qui permet de sauver la vie d’un condamné… en l’épousant. Mais est-elle vraiment prête à lier son destin à cet homme dangereux, dont le regard intense la plonge dans un mélange d’espoir, de peur et d’excitation ?

Avec Shadow, Sarah McCarty nous entraîne dans un chemin auquel elle ne nous avait pas encore habitué. La série gagne en profondeur et en complexité, ce qui manquait clairement dans les tomes précédents. Par contre, c’est moins érotique et au final ce n’est peut-être pas plus mal. Point de scène de sexe torride ici alors que le couple vient tout juste de se rencontrer. Ils prennent vraiment le temps de se connaître et s’apprivoiser, et c’est juste très beau à suivre !

Shadow est déclaré hors la loi depuis le meurtre de sang froid qu’il a commis dans le tome précédent pour venger Ari. En cavale, il est bêtement arrêté pour vol de chevaux au Kansas et s’apprête à être pendu.
Fei Yen est une jeune métis qui vit seule avec son père, spécialiste en explosifs dans les mines. Mais ce dernier a perdu la tête et la jeune femme a absolument besoin de protection pour empêcher que les mineurs ne s’emparent de la mine d’or qu’elle vient de trouver. Une seule solution : se marier ! Mais où trouver un mari quand on fait partie de deux peuples à la fois et qu’aucun des deux ne vous accepte. Fey entend alors parler de la pendaison et se souvient qu’une femme a le droit de revendiquer pour époux un homme sur le point d’être pendu. C’est ainsi que Shadow et Fey se retrouvent unis. Et pour Shadow, s’il est hors de question qu’il reste toute sa vie auprès de la jeune femme – elle mérite beaucoup mieux que lui !- il entend bien toutefois remplir sa dette d’honneur et l’aider.

Le roman est une suite ininterrompue d’actions ce qui laisse au final peu de place à la bagatelle. Entre les tentatives de Fei pour sauver sa cousine vendue par son père à un rancher, les machinations des mineurs qui ont eu vent de l’existence de la mine d’or, la volonté des villageois de venir à bout de la pendaison, les recherches qui sont menées sur Shadow, nous sommes servis. Du coup, même si l’intrigue se déroule seulement sur quelques jours, ils sont très intenses et permettent vraiment à nos deux héros de se connaître. Shadow découvre ainsi que Fei est innocente et cela lui fait peur car il n’en a jamais connu intimement et il se découvre des instincts possessifs. Fei en vient aussi à être de plus en plus séduite par cet homme qui a tant souffert mais qui continue à faire passer les autres avant son propre bien-être en dépit du bon sens. Elle sait qu’il ne restera pas auprès d’elle mais veut à tout prix connaître au moins une fois la passion entre les bras d’un homme désiré et aimé.
On retrouve également tous les autres membres du Hell’s Eight qui sont bien décidés à faire comprendre à Shadow à quel point il les a déçu en s’enfuyant plutôt qu’en acceptant leur aide. Et il lui faudra du temps avant d’admettre que ces hommes sont sa famille et que dans une famille, on accepte tout, aussi bien les bons côtés que les mauvais. Et ce n’est qu’à ce moment, qu’il sera enfin prêt à fonder sa propre famille…

Un tome donc très différent des précédents mais tout aussi délicieux !